El manganeso y sus compuestos inorgánicos son ampliamente utilizados en muchas industrias y han sido aceptados como neurotoxinas ocupacionales que han causado una entidad clínica distinta e incapacitante, el manganismo, en varios tipos de trabajo, especialmente donde la exposición es por medio de polvo. No hay pruebas concluyentes e incoherentes de que, en estas ocupaciones, los efectos neurológicos subclínicos, detectables sólo por los estudios neurocomportamentales, puedan ser causados ??por dosis bajas. Esto ha llevado a una reevaluación de los límites de exposición ocupacional.

Algunos países, incluido el Reino Unido, ya exigen niveles mucho más altos de protección contra la exposición que hace 5 años. La soldadura es la fuente más común de exposición ocupacional ya que el manganeso es un componente esencial del acero, por lo que sus compuestos son componentes inevitables del humo emitido por los procesos de soldadura de acero. Allí se encuentra en partículas respirables, a menudo como óxidos complejos (espinelas), a veces dentro de un núcleo protegido por una cáscara de óxido de silicio – a diferencia de la forma mucho más simple de partícula formada por la desintegración en procesos como la minería y la molienda donde el manganismo ha Ha sido diagnosticado de manera convincente. Millones de trabajadores corren el riesgo de exposición a compuestos que contienen manganeso en los humos procedentes de la soldadura por arco eléctrico de acero. En los últimos años se ha afirmado que los trastornos neurológicos y neurocomportamentales pueden desarrollarse como consecuencia de la exposición a los humos de soldadura de acero y que el empleo como soldador se asocia con la inusual aparición temprana de la enfermedad de Parkinson. Las relaciones causales se han postulado. Se ha registrado que los soldadores han estado expuestos a altos niveles de humo que contienen manganeso, especialmente donde han trabajado en espacios confinados, sin ventilación, aunque esto aparece a partir de datos limitados como excepción y no como regla. Incluso entonces, la dosis recibida es generalmente menor que en la extracción o trituración de mineral. Cuando se toma el cuidado de excluir las exposiciones de los procesos de recubrimiento duro y quemado y corte de arco, donde el manganeso puede formar un alto porcentaje del humo, los compuestos de manganeso suelen formar un porcentaje relativamente bajo de la composición de las partículas de los humos de soldadura <2,0% hierro. Aunque estas partículas de humo de soldadura que contienen compuestos de manganeso son insolubles en agua, los compuestos de manganeso en partículas retenidas en los alvéolos pueden ser absorbidos, al menos en parte. Las concentraciones de manganeso en muestras de material biológico en algunos grupos expuestos reflejan esto en relación con los trabajadores no expuestos. Algunos de los sistemas de transferencia para absorción y transporte, incluyendo a través de la barrera hematoencefálica, se utilizan en competencia con el hierro que está presente en abundancia en los humos de soldadura. Esto puede reducir la absorción de manganeso en los soldadores y reducir así la oportunidad de dosis suficientes para causar consecuencias neurotóxicas. El escrutinio de la literatura que abarca los últimos 40 años ha revelado sólo cinco casos que cumplen con criterios suficientes para que el manganismo cruce el umbral de diagnóstico, e incluso entonces poseen un grado de duda con ellos. Esta baja incidencia solo da aviso de que los soldadores no han estado y no están en alto riesgo de daño clínicamente aparente por la exposición al manganeso. Si esto necesita ser enfatizado, existe el hecho de que la literatura no contiene casos confirmados de manganismo en soldadores. Las afirmaciones de los resultados anormales en los estudios neurocomportamentales de los soldadores han planteado la posibilidad de que exista una forma subclínica de manganismo con pérdida del control motor fino como una de sus características. Si bien las observaciones de tales cambios en los trabajadores de otras industrias han provocado que los reguladores en algunos países apliquen controles más estrictos de la exposición, los resultados todavía carecen de consistencia convincente y no hay indicación alguna de relación dosis-efecto. Si el humo de soldadura puede tener estos efectos motores, sería un golpe pesado y tal vez fatal para los afectados. No sería prudente descartar las advertencias sonadas por los resultados de los estudios de los soldadores, por muy defectuosas que sean estas investigaciones, pero más sabias y mejores actuar con vigor para reducir la exposición y controlar la eficacia de esta protección adicional mientras se realiza una investigación de alta calidad Para permitir conclusiones sólidas sobre si realmente existe un trastorno subclínico. La enfermedad de Parkinson idiopática es un trastorno común que afecta al 1-2% de aquellos en la población general mayor de 65 años. Se ha sugerido, en pruebas defectuosas y disputadas, que la soldadura no causa la enfermedad, sino que el empleo como soldador conlleva el riesgo de desarrollar esta enfermedad a una edad más temprana que si no se hubiera seguido ese comercio. El manganeso en el humo de soldadura ha sido nominado como la neurotoxina. Esto puede ser biológicamente viable si el manganeso destruye las células receptoras insuficientes para producir manganismo clínico, pero suficiente para aumentar los efectos de un suministro reducido de dopamina para dar las manifestaciones de la enfermedad de Parkinson idiopática ya en desarrollo antes en el curso de destruir